Contexte historique
En lutte contre l’empire Plantagenêt, qui s’étend de l’Angleterre à l’Aquitaine, Philippe-Auguste rattache le Maine au domaine royal en 1206.
Juhel II de Mayenne, qui a pris le parti du roi, renforce son pouvoir mais sa mort, en 1220, marque l’extinction de la lignée des Mayenne. Les nouveaux seigneurs, héritant du château par mariage, y résident de moins en moins souvent.
Données archéologiques
Au cours du 13e siècle, le château connaît d’importantes transformations qui en font une puissante forteresse, adoptant les principes défensifs de l’époque de Philippe-Auguste. La principale nouveauté consiste en la création d’une vaste basse cour, ce qui quintuple la superficie de l’ensemble. La haute cour elle-même est dotée de tours et d’un châtelet d’entrée.
Les modifications concernent aussi le logis primitif. Sa capacité défensive s’accroît par la construction d’une tour-donjon cylindrique à l’angle nord-est. En même temps, son aspect intérieur est ennobli par la construction de voûtes, ce qui nécessite une réorganisation des ouvertures, et par la réalisation d’un décor peint.
Plan
